権藤博
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権藤博野球評論家

1938年12月2日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て61年に中日入り。1年目に35勝19敗、防御率1.70という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。68年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した98年にはいきなりペナントを制し、38年ぶりの日本一に導いた。

「平野に準備させてます」と言うと小久保監督がうなずいた

公開日: 更新日:

 特にリリーフ陣はしんどかったと思う。そういう中でこの千賀、そして平野(33=オリックス)が強力な存在になってブルペンを支えてくれた。

 平野に関しては、事前にオリックス関係者から「回の途中からでも、イニングまたぎにも対応できます。場面はいといません」と聞いてはいたが、正直、当初はここまで頼りになるとは思っていなかった。オリックスのキャンプを視察した際、ブルペンで球が抜け、かと思ったら、右打者の外角に引っかける平野の投球練習を見て、「うーん」と考え込んでしまった。

 それが、日に日に状態を上げてくれ、1次ラウンドが終わる頃には「現時点での日本のナンバーワン投手が千賀なら、ナンバー2は平野」と思わせるほどの存在になった。試合中、「次は誰で行きますか」と聞いてくる小久保監督に、「平野に準備をさせています」と答えると、実にうれしそうな顔をしてうなずくのが印象的だった。小久保監督が最も安心感を持っていた投手だったのだ。

■「腕は真っすぐ上から」

 今大会で世界に名前をとどろかせた千賀も、今だから言えるが、代表の当落線上にいた。昨年11月の強化試合で球が荒れに荒れ、いくら150キロ超の真っすぐと、「お化け」と称される落差の大きいフォークがあるといっても、これでは苦しいなと思った。しかし、ホームベースの1メートル手前でワンバウンドするフォークに相手打者が空振りするシーンも見ていたから、なんとかできないかとも思っていた。

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