張本組が大金星 五輪メダル取りに選手の国際化は不可欠か
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敵地で大金星だ。
卓球の中国オープン男子ダブルス準決勝（２３日）で、張本智和（１３）・木造勇人（１７）組が、先の世界選手権で金の樊振東、許キン組（中国）を３―２で破った。決勝は上田仁、吉村真晴組との対戦。どちらが勝っても日本人ペアの優勝となる。
まさかの逆転劇だった。張本・木造組の世界ランクは３９位と９７位。相手は同２位、３位で直近の世界王者だ。まさか中国人ぺアに２ゲーム連取されてからひっくり返せると思った者は皆無に違いない。
まだ１３歳の張本は、先日の世界卓球シングルスで史上最年少の８強入り。今大会のシングルス１回戦でも元世界１位（現１２位）でリオ五輪４位のウラジミール・サムソノフ（ベラルーシ）をフルゲームの末に破った。
張本の両親は中国の四川省出身で元卓球選手。母は中国代表として世界選手権に出場し、父は現在、日本のナショナルチームのジュニアコーチをしている。張本は仙台出身で日本国籍だが、ＤＮＡは間違いなく卓球王国のものだ。
親の血といえば、同日行われた陸上の日本選手権男子１００メートル準決勝１組では、ケンブリッジ飛鳥（２４）が１０秒１０で１着。２組はサニブラウン・ハキーム（１８）が１０秒０６のトップで決勝へ進んだ。
