メキシコデビュー間近 本田圭佑のアダ名は“ピカチュウ”

　日本代表のＭＦ本田圭佑（３１）所属のパチューカが、今季メキシコリーグで２勝目を挙げた。

　１９日にアウェーで対戦したモレリアを２―１で下し、開幕３連敗のドロ沼スタートから「２連勝・勝ち点６ゲット」と盛り返したのである。もっとも年俸４億円の“大物助っ人”本田は、右ふくらはぎを痛めて戦線離脱中。モレリア戦もスタンド観戦である。

「本田は１７日からチームの全体練習に参加し、２２日（日本時間２３日午前９時キックオフ）の地元でのベラクルス戦でメキシコデビューを果たすと噂になっている。地元サポーターは、役立たずの本田に対して『ケガを治してからプレーしてくれればいい』といったスタンス。批判的な声は出ていない。それどころか『目がギョロっとしている本田は、日本の有名キャラクターのピカチュウに似ている。そういえばピカチュウとパチューカって発音が似てるかも。ホンダにピカチュウにパチューカ……。これは応援しなきゃ！』みたいな愛すべき存在となっている」（マスコミ関係者）　

　そうはいっても本田の場合、Ｗ杯アジア最終予選２連戦（３１日のオーストラリア戦、９月５日のサウジアラビア戦）に日本代表としてプレーするためには、２４日の代表メンバー発表までに健在ぶりをアピールする必要がある。