変化球を先制打 苦しむ中日福田を変えた横浜高恩師の一言

二回に先制打を放った福田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２２日、中日が広島を３タテした。

　二回、モヤの中前打から２死三塁とし、福田永将（２９）が広島先発の大瀬良から左越えの先制二塁打を放った。中日はこの回２点を奪って逃げ切り勝ち。福田は試合前まで打率・２０３と苦しんでいたが、“キッカケ”があった。

　横浜高で部長、コーチを歴任した小倉清一郎氏（７３）がこの日、ナゴヤドームを訪れた。試合前の練習中に激励を受けた福田は、名門・横浜で１年春からベンチ入り。３年時は主将として２００６年のセンバツで優勝を果たした。小倉氏がこう明かす。

「ちょっと気になったことがあったので伝えました。軸足の右足が折れちゃって変化球に崩されていたので、『もっと右足で踏ん張れ』と。最近は左足のステップ幅が大きくなっていた。そうなると右足が折れやすくなって打球が飛ばない。自覚していなかったのか、驚いた顔をしていましたね。『（フリー打撃で）隣の（高橋）周平の方が飛ばしてるじゃねえか』って言ってやりましたよ。なにクソ、と奮起してくれたらいいと思ってね」

　打ったのは大瀬良の１３７キロのカットボール。一瞬崩されかけたが、軸足で踏ん張り、振り切った。小倉氏も「うまく打ったね」とうれしそうだった。