忖度が世代交代の妨げに…日本が4年後W杯で払う大きなツケ

豪雨の優勝セレモニーで喜びを爆発させるフランス代表（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　フランスの９８年大会以来、２度目の優勝で幕を閉じたロシアＷ杯。

　勝因は「若手と中堅とベテランの融合」だ。

　主軸で３１歳のＧＫロリス（トットナム）、ＦＷジルー（チェルシー）が年長組。司令塔の２７歳ＭＦグリーズマン（Ａマドリード）、２５歳ＭＦポグバ（マンチェスターＵ）が中堅組だ。ＤＦエルナンデス（Ａマドリード）とＤＦパバール（シュツットガルト）の２２歳ＳＢコンビが若手組。ＦＷエムバペ（パリサンジェルマン）にいたっては１９歳！　各世代の選手がガッチリと噛み合い、優勝にふさわしいチームだった。

■日本より約３歳も若いフランスがＶ

　翻って西野ジャパンはどうだったか？　登録メンバー２３人の平均年齢は２８．３歳。参加３２カ国の中で６番目に＜高齢＞チームだった。主軸は３５歳のＧＫ川島、３４歳の主将ＭＦ長谷部、３２歳のＭＦ本田、ＦＷ岡崎と３１歳のＤＦ長友、３０歳ＭＦ乾とオーバー３０選手だらけ。優勝したフランスの２５．５７歳は、ナイジェリアの２５．５２歳に次いで＜若手＞２番目。ベテランの目立った準優勝のクロアチアでさえ２７．４３歳は＜若い方から＞１５番目だ。そして３位ベルギーが２７．１３歳で１３番目、４位イングランドが２５．５７歳でフランスと並んで２番目タイ――。結果を残したチームは、日本のように＜昔の名前で出ています＞ではないのだ。