雄星にボロボロ投手陣のしわ寄せ…鍵はサービス監督の采配
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昨季まで、岩隈久志（現巨人）がサービス監督のもとで、３年間プレーした。日本人投手の扱いに慣れているのは、ルーキー左腕には心強い。日本の中６～７日のローテーションも理解しているそうで、今季は菊池に無理をさせない方針だという。
■先発投手を引っ張る傾向が
もっとも、今季のマリナーズのローテーションを見る限り、それは可能なのかどうか。昨季の勝ち頭でエース格の左腕ゴンザレス（２６＝１３勝９敗、防御率４．００）は今季が実質２年目。さらに衰えが著しい１０年のサイ・ヤング賞右腕ヘルナンデス（３２＝８勝１４敗、同５．５５）、ベテラン左腕ルブラン（３４＝９勝５敗、同３．７２）ら先発陣は安定感に欠けるからだ。
サービス監督は、先発投手を引っ張る傾向にあり、過去には１００球近くに達した岩隈を続投させて打ち込まれたケースもあった。
「シーズン当初こそ、菊池の起用法には細心の注意を払うはずですが、現状では先発投手の頭数が足りず、ゴンザレスら現有戦力の上積みも計算しにくい。菊池に配慮したローテーションをいつまでも続けるわけにはいかないと思う。昨季のセーブ王（５７Ｓ）ディアスを放出してリリーフ陣は不安定なだけに、なおさら菊池を引っ張る可能性はあります。もちろん、健康状態を確認しながらの起用になるはずですが、肩、肘の負担は避けられないのではないか」（前出の友成氏）
フル回転を強いられれば、再建の切り札どころか、シーズン途中の離脱までありそうだ。
