史上最強の呼び声も…前代表HCが見た“八村ジャパン”の死角

八村不在時は要注意（Ｃ）共同通信社

　Ｗ杯１次ラウンドで日本は米国（同１位）、トルコ（同１７位）、チェコ（同２４位）と対戦する。チェコは１９日の強化試合でドイツ相手に６８―８７と大敗。多くのＮＢＡスター選手が代表入りを辞退した米国は２４日、豪州に黒星を喫した。その豪州を日本は昨年６月のアジア地区１次予選で下しており、強化試合とはいえ、同組のライバルの不調が目立つ。

「１次ラウンドは初戦のトルコ戦がヤマ場になるとみています。今の実力から判断すると、チェコとはランキングほどチーム力に差はないと思います。トルコを下して波に乗り、チェコ相手に連勝できれば、２次ラウンド進出が決まる。３戦目の米国戦は精神的に余裕を持って臨めます。ロースターを見る限り、今回の米国は決して日本が戦えない相手ではないと思います」（長谷川氏）

　“八村ジャパン”は、１５年のＷ杯で南アを下したラグビー日本代表のように、ジャイアントキリングなるか。