現地“知名度ゼロ”の南野 キルギス戦は「結果にこだわる」

南野（左から２人目）には大きな期待が（写真）元川悦子

■本田より岡崎に近い自然体

　中でも代表最大の得点源である南野には大きな期待が寄せられる。森保体制発足後の１年間で10ゴールを挙げ、最近４試合で５得点を叩き出している彼なくして今のチームは語れないからだ。

「2019年最後の代表戦となるキルギス戦は勝って終わりたい。２次予選突破を大きく引き寄せる勝利になると思うので、結果にこだわってプレーしたい」と本人も闘争心を押し出した。

　もともと俳優・山崎賢人によく似たイケメン選手だが、最近はトップアスリートらしい厳しさも表情に加わり、エースの風格も漂わせ始めた。今回のキルギス戦で２次予選４戦連続ゴールという偉業を達成して、その地位を確固たるものにしてほしい。

　とはいえ、本人は「個人的な記録どうのこうのは考えないようにしたい」とあくまで自然体を貫こうとしている。その辺りはビッグマウスの本田とは明らかに異なる。むしろ献身性がウリの岡崎慎司（ウエスカ）に近いのかもしれない。

　ただし、真のスターになろうと思うなら、多少は野心も口にする気概がほしいところ。ガツガツ感をピッチ内外で表現してこそ、南野は世界に名を馳せる存在になれるのだ。