名参謀が占うヤクルト奥川の1年目「夏の終わりには一軍」

元横浜野球部長・小倉清一郎氏

能力は松坂クラス（Ｃ）日刊ゲンダイ

　即戦力に近い高校生だ。

　春のセンバツでは投球時のステップ幅が狭く、重心と右膝が高いのが気になったが、夏の甲子園では重心も右膝も落として投げられるようになった。股関節が使え、球にスピンがかかるようになったことが、甲子園準優勝の好結果につながったとみている。

　高卒投手がプロで通用するためには、使える変化球を持っていることがポイントになる。奥川（星稜）には、一級品のフォークやスライダーがある。キレも制球も良く、特に落ちる球をコントロールしながら投げるあたりは高校生離れしている。牽制、クイック、フィールディングといった投球以外の部分もまずまず。これができずにプロに入ると、最初は苦労するが、奥川は心配ない。教え子の松坂（西武）の高校時代に匹敵する力がある。

　１８年夏の甲子園を沸かせた金足農の吉田輝（日本ハム）も高３時は松坂といい勝負だと思ったが、１年目は１勝３敗と苦労した。制球力の甘さが原因だ。

　松坂はプロ１年目に１６勝を挙げて最多勝。私は１２、１３勝と予想したが、それをはるかに超えていったのは、「並外れた体力」「スライダー」「伸びる直球」という武器があったからだ。