東京五輪延期の外堀埋まる…野球も欧州サッカーもコロナ禍

春季トレーニングゲームが中止になったアリゾナ州テンペのスタジアム（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　世界中で新型コロナウイルスが感染拡大する中、３月２２～２６日に米アリゾナで予定されていた東京五輪・野球の米大陸予選が延期になった。

　出場予定国は、アメリカ、カナダなど計８カ国。各国ではコロナ蔓延によって、野球どころか、あらゆるスポーツが延期、中止、無観客での開催に追い込まれているため、今回の予選延期はやむなしである。

　すでに、台湾で４月１日から予定されていた最終予選が６月１７日開始に変更になっている。台湾、オーストラリア、中国、オランダの４カ国に加え、米大陸予選で２位、３位になった国が参加することになっているが、米大陸予選が行われない限り、最終予選に行きつかない。

「東京五輪野球の参加国は、たったの６カ国。最後の２枠を米大陸予選と最終予選で決めることになっているが、コロナ騒動の終息の兆しは見えず、予選を開催できるかどうかもわからない。そもそも、五輪出場を辞退する国が出る可能性もあります」（マスコミ関係者）

　サッカー界も揺れている。欧州サッカー連盟（UEFA）は１７、１８日の欧州チャンピオンズリーグ決勝トーナメントの１回戦計４試合の延期を発表。日本時間１３日、６月の欧州選手権の１年延期を検討し始めた。１７日に緊急会議を行うという。