１９６８年５月、東京都調布市生まれ。千葉県の拓大紅陵高を経て、８６年ドラフト４位で捕手としてヤクルト入団。日本一と称された中堅守備と俊足を生かした打撃でヤクルト黄金期を支えた。２００６年に楽天で引退。０７～１３年はヤクルトで、１５年から昨季までソフトバンクでコーチを務めた。現役通算１５０５試合で１２４８安打、３６３打点、４８本塁打、２３４盗塁、打率・２７３。ゴールデングラブ賞７回（９１～９７年）、９２年盗塁王。日本シリーズ優秀選手賞２回（９２、９３年）。
野村監督が選手を褒めないのは「出来て当たり前」だから
監督から直接、顔と顔を合わせて褒められた選手なんて、当時のヤクルトにいたのかどうか。監督の中では、こと野球においては何事も、「出来て当然」なんです。当たり前のことを当たり前にやっただけだから褒めない。その代わり、失敗すると「何で出来なかったんだ。何を考えていたんだ」と理由を求める。
「あの場面ではこう考えていました」
「いや、それは違うぞ」
■日付が変わっても消えない明かり
そんなやりとりを何度も繰り返しました。褒められる、なんてことは最初から頭にありませんでした。それでも翌日の新聞で「飯田のあのプレーがあったから勝てた」なんてコメントを見ると、うれしいというか、ああ、ちゃんと認められているんだ、良かった……と安堵しましたね。
そんな野村監督の厳しさは、常に勝利を目指しているからです。
負けると不機嫌そのもの。遠征中、負けて宿舎に帰るまでのバスの中などは、もうお通夜です。監督の顔色をうかがい、誰も口を開きません。せいぜい隣の選手に耳打ちするようにひそひそとしゃべるだけ。バスを降りるとき、ようやく重苦しい緊張感が少し解け、「やっとか……」と安堵したものです。
