澤村の挑戦に追い風か…メジャーはリリーフ重要視の風潮に
メジャーはリリーフ投手の重要性が年々、増している。昨季のワールドシリーズを戦ったドジャースとレイズを筆頭に、多くのチームが小刻みな継投をするようになったからだ。
日本時間12日に合意した契約は、メジャーのそんな現状を物語るものではないか。ホワイトソックスが、今オフのFA市場ナンバーワンの抑え投手といわれるリアム・ヘンドリックス(31=前アスレチックス)と「3年約56億円」で契約。その金額は、契約が合意した時点で今オフのFA市場最高額らしい。
海外FAを行使してのメジャー挑戦が有力視される澤村拓一(32=ロッテからFA)は、リリーフが重要視される風潮が追い風になるか。
「リリーフ重視の恩恵を得られるのはトップクラスの選手、つまり、ほんの一握り。それ以外の投手はコロナ禍の影響を受けるでしょう」と在米ジャーナリストのイチロー桜木氏はこう続ける。