武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
男子マラソンの新星・鈴木健吾と大迫傑の対決は実現するか
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今年が最後になったびわ湖毎日マラソンで、鈴木健吾（富士通）が２時間４分５６秒の日本記録をマーク。日本選手初の２時間４分台でびわ湖の有終の美を飾った。
鈴木は神奈川大のエースとして活躍した社会人４年目。脚光を浴びたのが２０１６年秋、オランダの「７ヒルズ１５キロ」だった。アフリカ勢と競り合う鈴木を見た澤木啓祐・元日本陸連専務理事が「次の箱根の２区区間賞は決まり」と太鼓判を押し、そうなった。
小柄ながらリズムのいい力強い走りが特徴で、今回の記録達成には要因が２つ半ある。素質とコロナ、そして「半」は厚底シューズの効果だ。
■コロナ禍を吉に
コロナ禍による自粛は選手たちの競技生活に影を落としている。大会はなく合宿できず、個人練習が主体。マラソンは日常練習の積み重ねだけに、独りで地道に努力できるかがカギ。鈴木の実直な性格が実を結んだ。「この一年、故障なくやってこれた」と、コロナ禍をマイペース維持に引き寄せ禍を吉に転じた格好だ。
