エクアドル戦翌日 日本人メディアに会釈する田中碧、彼の礼儀正しさに触れた

「欧州には50人以上の代表候補がいる」が森保監督の口癖

堂安（左）とエクアドル選手を挟み込む田中碧（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

「今、欧州には50人以上の代表候補がいる」と森保監督も口癖のように言っているが、今の時代は彼のようにJリーグ活躍を前に早々と欧州へ赴き、自らのキャリアを切り開く選手も増えている。

そういう人材がA代表入りするケースはまだ少ないが、デュッセルドルフにJFA（日本サッカー協会）の欧州オフィスができたこともあり、今後は隠れた才能が次々と発掘されるはず。カタールW杯以降が楽しみになってきた。

　田中碧のコメントは取れなかったが、元気そうな姿を確認できたのは良かった。満足感を抱きつつ、午後1時過ぎには練習場を後にし、中央駅方面へ戻って新たに入るアパートへ移動した。

　原稿執筆など作業をした後、夜は代表取材仲間3人で慰労会を開いた。メインシェフは筆者。カレーや炒め物、サラダ、焼きソーセージなど簡単な料理を作り、みんなで味わいながら代表やJリーグ談議に花を咲かせた。

　2カ月後にはいよいよカタールW杯本番がやってくる。次の代表活動は11月の本番前合宿。我々もドーハへ飛び、11月16日のドバイでのカナダ戦にも赴くことになる。

その時には田中碧ら代表選手の多くが、最高の状態になっていることを祈りたいものである。