その死から38年…瀬古利彦を育てた執念の勝負師・中村清を思う

瀬古（右）とはじめ多くの名選手を育てた中村清氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　瀬古はそう振り返る。

　半端ない師弟関係だった。中村は恋人のように寄り添い、一時も目を離さず、84年ロサンゼルス五輪に向けて破竹の5連勝の陸の王者に育てた。

　旗揚げしたヱスビー食品に、日体大の二枚看板、新宅雅也、中村孝生をほぼ強奪。他にも大塚正美、米重修一といった学生エースや無名だった中山竹通も勧誘して断られている。瀬古の練習パートナーにされるのを嫌ったのだ。

　和式の毛針を使うテンカラ釣りの名手で、「キヨシ針」と名付けたオリジナルの毛針を結んでは魚野川に出かけた。狭心症を抱えていて、定宿の主人が中州に倒れているのを発見した。谷川岳が源流のこの川は5月でも水が冷たい。七回忌の命日、カメラマンの北川外志廣とそこでフライ（洋式の毛針）を振ったことがある。北川は小指ほどのコッパ山女をかけ、私は釣れなかった。マネジャーだった村尾愼悦によれば、魚籠には山女が12匹入っていたそうだ。

　その日、宿の主人は昼に迎えに来るよう言われていた。中村は午後に九州に飛ぶ予定で、九州産交のエース西本一也の勧誘が目的だったという。当時は移籍が厳しかったから、何か秘策があったのだろうか。西本に会う機会に尋ねたが、彼は言葉を濁した。ロスの夢は破れ、それでも中村は瀬古に夢を抱き続け、瀬古はその重圧に耐え続け、そうして時代は築かれた。