佐々木朗希のドジャース1年目はシーズン途中「強制終了」に現実味…ポストシーズンはベンチ観戦か
「フロントは佐々木の故障防止には細心の注意を払う」
多くの米メディアはドジャース入りの決め手になったのは、負担の少ない「6人ローテ」を編成できる投手陣の層の厚さだと指摘している。昨季までのロッテでの実働4年間で最も多く投げたのは2022年の129回3分の1。暇さえあれば、右腕のコンディション不良などで離脱し、一度も規定投球回数（143）をクリアしていない。中6日のローテすら守れず、日本以上に登板間隔が短いメジャーではシーズンを通じて投げるのは厳しい。将来性はあっても、フィジカルの不安を拭えないのは本人もドジャースも織り込み済みだろう。
「数年後には大谷、山本と3人の日本人ローテを見込むド軍フロントは佐々木の故障防止には細心の注意を払うはずです。今季は少しでも調子を崩したり、異変が生じれば、肩、肘を痛めていなくても、負傷者リスト（IL）入りさせて様子を見るでしょう。新人投手の目安である20試合に満たなくても、レギュラーシーズン途中でシャットダウンする可能性もあり、ローテとして十分に機能し、仮にチームが13年連続ポストシーズン（PS）進出を果たしたとしても、投げさせてもらえないのではないか。PS進出やリーグ優勝決定の瞬間はロースターから外れ、ベンチで見届けることになるかもしれません」（前出の友成氏）
「未完の大器」として、将来性を高く評価されている佐々木。期待に応えられるようになるまで、しばらく時間がかかりそうだ。
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佐々木は大谷の「お荷物」になりかねない。メジャー移籍1年目で右も左も分からなくて、体力面も含めて課題だらけ。そんな同郷の後輩に大谷が何かと世話を焼くことになるのは目に見えていて、そこに「大谷の事情」も重なるからだ。いったいどういうことか。
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