１９７４年９月１１日、兵庫県生まれ。ＰＬ学園高から東洋大に進学し、４年時にアトランタ五輪銀。９６年ドラフト１位で阪神入り。２００３年に首位打者、０５年に球団記録の１４７打点で打点王。１０年にロッテに移籍して１２年に引退。通算１２８４安打、１２２本塁打、５９４打点、打率・２７９。引退後は阪神二軍打撃兼野手総合コーチ、ロッテ二軍監督、一軍ヘッドコーチを歴任し、６年ぶりに阪神に復帰した２３年から一軍打撃コーチを務め、同年のリーグ優勝、日本一に貢献。昨季限りで退団した。
僕に激昂した闘将・星野監督はトレーナー室のドアを蹴破らんばかりの勢いで入ってきて…
「足痛いのに、あんな無理せんでええのにな。あいつ、ああいうところがあんねん」
こういう小さな記事でも、うれしかったし、守られている気がした。
試合で活躍をすると、監督室に呼ばれ、「よくやった」と時計をポンとプレゼントされることがあった。まだ有名になる前の「ウブロ」の物で、1個100万円相当と聞いた。もちろん、他の選手にもポンポン渡していた。選手なんて単純なものである。僕はウブロを2個もらい、明日への活力にした。やはり人心掌握術に長けた監督だった。
この年、阪神は18年ぶりのリーグ優勝を果たすことになる。僕自身も1番打者として打率.340で首位打者を獲得。それまでは最下位が当たり前の弱小軍団。僕はどこかでプロ野球選手じゃないという感覚があった。それが、この年は優勝ができてタイトルも取れた。オーストラリアへ優勝旅行に行けたし、年俸は最初の目標でもあった1億円を超えた。「やればできる」と自信を持てた。同時にもっと成績を残したいという向上心も芽生えた。
翌04年は打率.306、28本塁打、83打点。プレーしていて楽しいシーズンだったが、チームは首位から13.5ゲーム差の4位。優勝できなかったという悔しさが残った。今まで最下位が当たり前だったのに、星野監督のおかげで意識が変わったのだ。
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次回は野村監督時代に感じた戸惑いや違和感、そこで起きた「大事件」などが綴られている。
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