オリ8戦7勝まさかの快進撃は春の珍事か実力か…「脱猫の目」効果と「山岡騒動」による一体感

中川圭太（Ｃ）共同通信社

　昨6日の日本ハム戦で同一カード3連勝。8試合を終えて7勝1敗と驚異的なペースで白星を重ねている。

「打順をなるべく固定しているところがうまく機能しているのではないか」と、球団OBがこう続ける。

「開幕から杉本を4番に固定し、西川も開幕3戦目以降、3番に置き続けている。前任の中嶋監督は猫の目打線を組み、3連覇を達成。5位に沈んだ昨季は138通りのオーダーを組んだ。4番もコロコロ替わったが、3連覇したときはある程度、打順は固定していた。猫の目打線は活躍した選手が翌日の試合でスタメン落ちすることもあり、不満が出やすい。選手は試合に出てナンボ。勝っているときはまだしも、低迷時はただでさえ年俸が上がりづらいうえに、何より個人成績の良し悪しが査定に反映される。試合に出られないと成績が上がらないため、いよいよ不満が爆発するのです」

　そんなオリックスは開幕前、ベテラン右腕の山岡が違法オンラインカジノを利用していたことが発覚。球団は実名で公表し、謹慎処分を科した。しかしその後、山岡を含む8球団16人がカジノ利用を自主申告したものの、実名は公表されなかった。