日本ハム新庄流「喝」に地方自治体は戦々恐々 北谷町は1億円近い“予想外費用”を支出した
日本ハムの新庄剛志監督（54）が物申す――。
15日、楽天のキャンプ地、金武町ベースボールスタジアムで練習試合を行った日本ハム。9－9の引き分けで終わった試合後、指揮官が言及したのがスタジアムのスピードガンだ。
「ちゃんと直してほしい。俺ならすぐ言う。プロ野球ですよ」
と話すように、電光掲示板の球速が、実際のスピードより5キロ以上遅く表示されていたという。
新庄監督が球場の不備を指摘したのはこれが最初ではない。昨年のキャンプでも、中日がキャンプを行う北谷町のアグレスタジアムの外野フェンスに言及。練習試合で中日の選手がカチカチに硬くなったラバー部分に激突、負傷したことで、「これがファイターズの球場だったら、僕が自費で直します。選手の寿命を短くする」と、危険性を喚起。最終的に北谷町が1億円近い工費を投じ、ラバーを含めた外野フェンスを修繕した。それまでひと言も文句を言わなかった中日も中日だが、町側にすれば予想外の出費だったことも確かだ。
「スピードガンは置く位置によっても球速が変わる。外野フェンスに比べたら“改善費用”もかからないとはいえ、不備があるのはこの2球場だけではありませんよ。特に年に何度も試合をしない地方球場は、メンテナンスにお金をかけていないケースが多い。外野に限らず、フェンスのラバー部分は経年劣化でゴムがカチカチ。『地方球場では無理に打球を追うな』と指示するコーチもいるほどです。新庄監督の目の前で選手がケガをしようものなら、やり玉に挙げられるのは間違いない」（球界OB）
もちろん、新庄監督の指摘は何一つ間違ってはいない。予想外のメンテ費用発生の恐れに、各自治体は戦々恐々……。
