「宇宙はどこまでわかっているのか」小谷太郎著

　元ＮＡＳＡ研究員が、宇宙に関する最新知識を解説してくれる面白講義。

　２０１６年にケンタウルス座の恒星「プロキシマ・ケンタウリ」に惑星が見つかり大騒ぎになった。「プロキシマｂ」と命名されたその惑星は、液体の水が存在する地球型惑星の可能性があるという。

　人々が熱狂したのは、「ケンタウリ」が太陽に最も近い恒星で、この惑星に探査機を送って観測できる可能性があるからだ。とはいっても、月ロケットで１０万年以上の距離があるが、現在それを２１年で到達する無人探査機計画が進行中だという。

　そんな夢のある話から、宇宙物理学を書き換えた「重力波」検出や、初代「はやぶさ」が持ち帰った塵（ちり）で明らかになった太陽系４６億年の歴史など、宇宙ニュースがよく分かるようになるテキスト。

（幻冬舎　８００円＋税）