「ナチスが恐れた義足の女スパイ」ソニア・パーネル著 並木均訳

　第２次世界大戦中、ナチスドイツ支配下のフランスで、自由のために戦った女スパイがいた。ボルティモア生まれのアメリカ人、ヴァージニア・ホール。イギリス特殊作戦執行部（ＳＯＥ）の一員としてフランス・レジスタンスに力を貸し、パルチザンを指揮して戦い、伝説となった女性である。

　女の幸せは結婚して家庭に入ること。ヴァージニアが生まれた２０世紀初頭のアメリカでは、そうした価値観が一般的だったが、男勝りのヴァージニアは因習に抗った。ボーイッシュな服装を好み、ライフルで狩りをし、裸馬に乗った。夢は外交官になること。ヨーロッパでファシズムが台頭すると、それを阻止するための外交に加わりたいと熱望した。しかし、女性であることがハンディとなって挫折、辛うじて国務省事務員として海外勤務に就いた。

　トルコ赴任中、沼地でシギ狩りの最中に自分の左脚を誤射する事故に遭う。死のふちから蘇ったヴァージニアは、木製の義足を着けて仕事に復帰した。

　やがて、彼女の資質を見抜いたイギリスのエージェントに見いだされ、いよいよ本領を発揮することになる。

　ジャーナリストに身分偽装して、ナチスの傀儡政権下にあるフランスに入り込み、連合軍の目となり耳となった。美貌で長身、機知と活気にあふれたヴァージニアは、役人をはじめとする多くの協力者を獲得し、膨大なネットワークを構築していく。

　いくつものフランス名を持ち、ときには老女に変装した。血まみれの義足を引きずって冬のピレネー山脈を越えたこともあった。ナチスは神出鬼没の女を目の敵にして探したが、男たちを指揮して破壊工作を続け、連合軍の勝利に貢献した。

　アメリカに帰国後、設立されて日も浅いＣＩＡの女性初のメンバーとなった。映画よりドラマチックな女スパイの物語は、自由と自立を求めた先駆的な女性の、男社会との戦いの記録でもある。

（中央公論新社　２７００円＋税）