<第15回>政治家よりも経済人よりも日中友好に寄与した

（Ｃ）ＡＰ

　ロケの舞台、中国雲南省にある麗江。標高は２４００メートル。高原で空気は乾燥しており、紫外線も強い場所だ。高倉健はそこへひとりで出かけて行った。マネジャーも付き人も連れて行っていない。中国スタッフのなかに単身、乗り込んでいった。

　本人はこう語る。

「『単騎、千里を走る。』は三国志に由来するもので、中国の仮面劇の演目です。チャン・イーモウ監督から、その題名を聞いた時、僕は『ひとりでどこかへ旅する映画なんだな』とふと想像しました。

　途中からスタイリストとヘアメークには来てもらいましたが、（麗江へは）ひとりで出かけて行きました。題名通り、僕も単騎で撮影に臨んだ方がいいと考えたのです。

　最初のうちは目が乾いて困りました。映画俳優という仕事は照明を目に当てられても、まばたきをしてはいけない仕事です。強い紫外線と乾燥した空気に適応するまでに１０日間はかかりました。でも、そんなこと言っちゃいけない。体に悪いことを承知でやるのが俳優の仕事なんだから」

　本作で、高倉健は漁師の役をやっている。息子は民俗学者（中井貴一、声だけの出演）。息子が病気になり、代わりに父親役である高倉健が中国に出かけて、息子が果たせなかった夢を実現しようとする。