ビリー・バンバン菅原進さん 胸に刺さった「Your Song」
その後、中野と兄の３人のバンドになり、１９６９年に、兄とデュオを組んだデビュー曲「白いブランコ」がヒットするわけだけど、衝撃だったのはその翌年、７０年にラジオから流れてきた何ともいえない繊細なメロディーの曲。エルトン・ジョンの「Ｙｏｕｒ Ｓｏｎｇ」でした。
その頃のアメリカンポップス、フォークはＰＰＭの「５００マイルもはなれて」や「花はどこへ行った」にしても、スコット・マッケンジーの「花のサンフランシスコ」にしても反戦歌だけど、アメリカも変わりつつあった。テレビでは「うちのママは世界一」とか「パパは何でも知っている」といったホームドラマが人気になって、戦後と異なる古き良きアメリカ、憧れの世界が広がっていた。
そんな時代だったからだと思います。「Ｙｏｕｒ Ｓｏｎｇ」で歌っているロマンチックな歌詞とメロディーに胸を突き刺されるような衝撃を覚えました。「君のようなすてきな瞳をした人を見たことがない」というフレーズなんか、しびれましたね。すてきな瞳は「グリーンかブルーか忘れちゃったけど」って。いいですね。彼の長年のパートナーのバーニー・トーピンが書いた詞ですが、本当に繊細だなあと思いました。
その頃の日本のブームはグループサウンズからフォークソングに移り変わってきた時期です。「Ｙｏｕｒ Ｓｏｎｇ」が受け入れられる時代になっていたのかなと思います。
■歌い方も影響を受けた
当時、僕は最初の奥さんと付き合い始めた頃です。「Ｙｏｕｒ Ｓｏｎｇ」がそのまま心情を歌ってくれている気がしたというのもあるかもしれない。朝起きたらこの歌を聴き、口ずさみ、何回聴いても飽きず、寝る前まで繰り返し繰り返し聴きました。
歌い方も影響を受けました。強く歌わず、ささやくようなウイスパーボイス。ビリー・バンバンもずっとそうです。ソフトな声をずっとキープしたまま、バイブレーションしない。実はこれが大変で難しい。エルトン・ジョンの場合、そういう歌い方もするのに、ロックンロールの激しい歌も歌うからすごいですね。よほど声帯が強いのでしょう。あの器用さはとてもマネできませんけど。
■兄弟で５０年やってこられてよかった
あまりカラオケはやらない方だけど、この曲だけは別。行くとよく歌います。歌ってみると難しいことがわかると思います。歌う人が多くないのはそのせいでしょう。でも、僕はうまいですよ、エルトン・ジョンより（笑い）。
エルトン・ジョンの半生を描いた映画「ロケットマン」が公開されました。まだ見ていないけど「ボヘミアン・ラプソディ」のデクスター・フレッチャー監督がメガホンを取った映画だから、期待できますね。「Ｙｏｕｒ Ｓｏｎｇ」もどんなふうに描いているのか、楽しみにしています。
デビューから５０年。兄と僕とは聴いてきた音楽も違うし、方向性も違う（笑い）。性格も全然違う。はっきりいって仲の良い兄弟じゃないです（笑い）。でも、こうやって兄弟で５０年、お互い病気も乗り越えてずっとやってこられて、本当によかった。これからもお兄さんとビリー・バンバンを続けていきたい。そこはお兄さんも同じ思いじゃないかな。
（聞き手＝峯田淳／日刊ゲンダイ）
♪８月に「５０年の歴史 ～５０Ｙｅａｒｓ Ｈｉｓｔｏｒｙ Ｂｅｓｔ Ｏｆ Ｂｉｌｌｙ ＢａｎＢａｎ～」をリリース
■１１月１６日に「５０周年ツアーファイナル」を「かつしかシンフォニーヒルズ」モーツァルトホールで開催（開演１５時３０分）
