がんと共生する時代がそこに 転移は「心臓ホルモン」で防げる
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「私は呼吸器外科医として肺がん手術を多数手掛けました。肺がんの患者さんは、手術後２割程度が不整脈に苦しみます。これを予防する目的でＡＮＰを使ったところ、不整脈が減るとともに、肺がんの再発率が大きく下がったのです」
実際に肺がん手術を受けた患者を「手術のみ」と「手術＋ＡＮＰ投与群」とにわけて２年後の無再発生存率を比べたところ、前者が６７％、後者が９１％と手術＋ＡＮＰ投与群の方が圧倒的に予後が良かったという。
■大規模多施設研究がスタート
その後、肺がんや乳がん、大腸がんの細胞をマウスに移植して行った動物実験でも、転移を防ぐ結果が得られた。また、悪性黒色腫を使った実験では、ＡＮＰを働かなくしたマウスは心臓にがんが転移。このことから、ＡＮＰはがんの転移を防ぐ働きがあると考えられるようになったという。
「当初はＡＮＰは抗がん剤と同じようにがんを直接攻撃していると考えていましたが、誤りでした。がんが転移するには、（１）がん細胞が全身に散らばっている（２）血管に炎症が起きている、などの条件が必要です。普通、がん細胞はがんの塊から離れて血管に侵入しても、白血球やマクロファージと呼ばれる貪食細胞により、１～２日で死滅します。ただし、血管に炎症があると、血管の内側にＥ－セレクチンという接着物質が生まれる。血液中を移動するがん細胞はこれにくっつき、そこで増殖・転移を起こすのです」
