生活習慣病は「いつ食べるか」を意識して予防する
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■肥満
肥満は生活習慣病の大敵だ。人間は食事をすると消化のためにエネルギーが消費され、体熱を発する。これは「食事誘発性体熱産生」と呼ばれ、熱産生が高ければそれだけ有効にカロリーを消費していることになる。
加藤教授は、食事パターンがエネルギー代謝に与える影響について実験を行った。朝食、昼食、夕食で計１８００キロカロリーを摂取。メニューは同じにして量を調整し、①「朝２（４００キロカロリー）、昼３（６００キロカロリー）、夕４（８００キロカロリー）」②「朝３、昼３、夕３」③「朝４、昼３、夕２」の３グループに分けて、熱産生を計測したところ、最も熱産生＝エネルギー代謝が高かったのは、②「朝３、昼３、夜３」のグループだった。
「朝食を多く取る方が良さそうな気がしますが、起きたばかりで、まだ消化機能が準備できていない朝に多く食べるのは効率が良くないのです。とはいえ、朝食は重要で、人間は朝食を食べることで日周リズムのずれをリセットしています。また、朝食を抜くと、熱産生量が８０～１００キロカロリー程度減り、逆に深夜に食べると、４０～５０キロカロリーの脂肪が蓄積されるといわれています。就寝前は、エネルギーの消費力を高める『オレキシン』の分泌が低下しているため、食べたものを体内でうまく利用できず、余った栄養素が脂肪組織へ貯蔵されるためです」
