東京都立駒込病院名誉院長。専門はがん化学療法・腫瘍内科学。１９４５年、山形県天童市生まれ。弘前大学医学部卒。青森県立中央病院から国立がんセンター（当時）を経て、７５年から都立駒込病院化学療法科に勤務。０８年から１２年まで同院長。がん専門医として、２万人以上に抗がん剤治療を行い、２０００人以上の最期をみとってきた。日本癌治療学会名誉会員、日本胃癌学会特別会員、癌と化学療法編集顧問などを務める。
ニボルマブは効果と副作用の予測がまだ分かっていない
当初、ニボルマブは患者数の少ない悪性黒色腫に適用とされ、薬剤開発費なども加味して１人当たり１年間で約３５００万円、米国の２倍、英国の４倍という値段がついたようです。そして、それがそのまま患者数の多い肺がんに適用が拡大されたのです。「こんな高額な薬が次々と出たら医療保険財政を圧迫し、国の医療制度を滅ぼすのではないか？」とまで言われました。これまで、いろいろな議論が報道されていましたが、この２月にようやく臨時措置として薬価が５０％切り下げとなっています。
従来の抗がん剤は、がん細胞の核、ＤＮＡ、ＲＮＡに直接作用し、がん細胞を死滅させるもので、これが正常細胞まで叩いてしまうため副作用が表れます。それに対し、「分子標的薬」はがん細胞の核を直接叩くのではなく、がん細胞の増殖を抑える薬剤として開発されました。そのため、「がん細胞にだけ働くだろうから、正常細胞には影響は少ない」と考えられましたが、実際には思わぬ副作用も見られました。
そして、ニボルマブは、これまでのがんに対する薬とは全く違う「免疫チェックポイント阻害薬」というもので、正常細胞に働く薬です。そのことから、副作用が心配されており、「緊急時に対応できる医療施設で、がん化学療法の経験豊富な医師のもとで行われることが必要である」とされています。
