大腸がん、食道がん…抗菌剤の3剤併用療法で予防できるか
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胃がん、子宮頚がん、肝臓がん……。細菌やウイルス感染をキッカケに発症したり重症化するがんの存在がわかってきた。そんななか、熊本大学の研究チームが世界で初めて、ある歯周病菌が大腸がんと同じように食道がんの発症・悪化に影響することを明らかにした。この歯周病菌は安倍首相が患っている潰瘍性大腸炎の原因菌の仲間で、すでに３種類の抗菌薬を使った治療法が確立されている。ならば、これを応用すれば、大腸がんや食道がんは予防できるのか？
■将来、抗菌剤でがん予防の可能性
「いまや消化器がんの発生や進行に細菌や細菌叢が関与していることは間違いありません。いまはその段階ではありませんが、この先、研究が進めば抗菌剤で一部の消化器がんを予防できる可能性が出てくるかもしれません」
こう言うのは熊本大学大学院生命科学研究部消化器外科分野の馬場秀夫教授だ。
すでに胃がんはピロリ菌除菌により予防できることがわかっている。ピロリ菌に詳しい都内の消化器病専門医が言う。
「ピロリ菌に感染していない人は胃がんになりにくいことが知られています。ピロリ菌はアンモニアのバリアーで強烈な胃酸から身を守りながら、胃の細胞の表面にとりついてタンパク質を装った毒素を注入。胃の細胞の増殖を制御する分子にくっついて細胞増殖を起こします」
