34年目の再発も…区切りの5年超も経過観察が必要ながん

　これに対して、年数を重ねるごとに、生存率が低下しやすいがんがあります。その一つが乳がんです。

　乳がんの５年生存率は９２．９％ですが、１０年生存率は８０．４％と、１０ポイント超も低下しています。乳がんは発症から１０年くらいまで、生存率がほぼ直線的に低下するがんなのです。１０年を超えると、低下が比較的落ち着くとはいえ、オリビアのようなケースは、決して珍しくありません。これまで経験した患者さんの中には、治療から３４年後に原発部位から再発したことがありました。

　男性の前立腺がんや肝臓がんも、乳がんと同じタイプ。生存率が発症からの年数が増えるにつれて、再発が増え、生存率が低下します。このようながんは、５年を超えても経過観察を続けることがとても大切で、私は「一生、経過観察を続けてください」とお話ししています。

　がん細胞は、健康なときから毎日およそ５０００個も発生しては消えていくと考えられています。それを免疫細胞が退治。５０００勝０敗の闘いを繰り広げているのですが、あるときの１敗でがん細胞が増殖し、１０～３０年かけて検診で見つかるようながんになるのです。