糖尿病の原因の14％が…大気汚染が引き起こす意外な病気

「急性心筋梗塞は冬に多く夏に向かって発症件数は減っていく。ところが、３～５月の黄砂が飛んでくる時期に、わずかながら発症数が上がることが研究のきっかけです」

　黄砂は粒子の大きさによっては肺胞にまで達する。黄砂による心筋梗塞発症のメカニズムはわかっていないが、酸化ストレスや炎症が関与していると考えられている。動脈硬化の粥状プラークを破裂させ血栓ができることで急性心筋梗塞を発症させるという。

「ただし、黄砂が高血圧、喫煙、糖尿病、コレステロールと同列の心筋梗塞リスクとは考えていません。発症の一押しになる可能性を考えています」（小島教授）

　東京都ではディーゼル車の規制を強化した２００６年を境に、東京都区部で脳卒中の死亡率が８・５％減った可能性があると報告されている。岡山大学の研究者らがディーゼル車規制を強化した０６年４月の前後各３３カ月にわたり、都が測定しているＰＭ２．５濃度と都区部での脳卒中死者数を１日ごとに調べ、比較した。結果は０２年に１立方メートル当たり２７．５マイクログラムあったＰＭ２．５が、０９年には１５．９マイクログラムにまで減少。脳卒中の死者数は２万４６０人から１万９７２８人に減った。環境衛生学の第一人者で京都大学大学院地球環境学堂環境健康科学論分野の高野裕久教授が言う。