中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
米国で胃がんは“過去のがん”…日本では罹患数2位の理由
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「過去のがん」といわれたら、どんながんをイメージされるでしょうか。米国なら、胃がんです。残念ながら日本は違い、死亡数３位、罹患数２位と多くの人を苦しめています。
「食道の下半分と胃は全部。脾臓も全部（切除した）」
先月３０日に放送された民放番組で、壮絶な告白をされたのは、元チェッカーズのメンバー・高杢禎彦さん（５６）です。４０歳のときに胃がん宣告を受け、一時は自殺も考えたといいます。家族の励ましもあり、８時間に及ぶ大手術を乗り越え、無事に回復されたからこそのＴＶ出演でしょう。
しかし、そのエピソードが話題になるのは、胃がんが広く恐れられていることの証しでもあると思います。家族や同僚、友人など周りに胃がんを経験された人がいればなおさらです。ところが、「過去のがん」と断言した米国では、胃がんで亡くなるのは白血病より少ない。１９３０年代にトップだった死亡数は、激減。それほど珍しいがんになっているのです。
日本も恐らくは３０～４０年後は、米国のように胃がんが「過去のがん」になります。そうなれば、胃がんを恐れる人は少なくなるはずですが、では日米の違いはどこにあるのでしょうか。
