和田秀樹精神科医

1960年6月、大阪府出身。85年に東京大学医学部を卒業。精神科医。東大病院精神神経科助手、米カール・メニンガー精神医学校国際フェローを経て、現在、和田秀樹こころと体のクリニック院長。著書多数。「80歳の壁」（幻冬舎、税込み990円）は現在、50万部のベストセラーに。最新刊「70歳の正解」（同）も好評発売中。

後悔しない認知症

「こんなになってしまって…」と嘆く親の鬱にどう接するか

公開日：2019/11/24 06:00　更新日：2019/11/24 06:00

「ボケて、こんなになってしまって」

　認知症を発症した親はしばしばこんな言葉を口にする。自分に対する嘆きともいえる。自分が認知症であることさえ忘れてしまう。そこまで症状が進行すれば、こうした嘆きはすっかり影を潜める。だが、その状態に至るまでは、耐えがたくなることが多い。

「こんな自分ではなかったはずだ」「記憶力、思考力が衰えている自分が悲しい」という思いが嘆きの言葉となって表れてくる。

　認知症においては、こうした「鬱」的な症状が約２割の人に認められるとされる。身体的な衰えはもちろんのこと、認知症による記憶障害、場所・時間が不確かになる見当識障害などによって生じる円滑なコミュニケーションへの不安などから、他人との関係が疎遠になったり、引きこもりがちの生活が続いたりする。

　その結果、だんだんと気持ちの沈んだ日々を送るようになる。さらに自分が社会の中、あるいは家族の中で「必要とされない人間なのでは？」と考え始めるようになる。「生き甲斐」がなくなってしまうのである。