マスク着用に暑熱順化なし…かつてない夏にどう備えるか
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さらに問題なことがもうひとつ。長く続いた外出自粛やリモートワークで、この春は日本人の多くが家に閉じこもりがちな生活を送った。それにより、夏を迎えるために必要な暑熱順化が不十分な人が大勢いると考えられるのだ。暑熱順化とは、夏に向けて、体が徐々に暑さに慣れて、汗をかきやすい体質に変わっていくこと。このプロセスを省いて夏を迎えると、熱中症になるリスクが大幅に高まるといわれている。だが、三宅教授は注意を促す一方で、コロナ禍が熱中症にもたらす別の可能性も指摘する。
「コロナの影響で、仕事でも家族や友人付き合いでも、あえて出掛けずに、ＺｏｏｍやＳｋｙｐｅ、電話などで済ます傾向が強まっています。猛暑の真昼にわざわざ電車と歩きで知人に会いにいくことが減ることで、熱中症にならずに済む、という可能性も確かにありますね」
とはいえ、それはあくまでも希望的観測。暑熱順化の遅れとマスク着用が熱中症を増加させる可能性があり、予断を許さない夏が間もなくやってくる。（つづく）
