唾液腺<下>質の良いサラサラ唾液を出すコロコロガム法とは

写真はイメージ

　体内への入り口である口では「唾液腺」から常に唾液が分泌されていて、病気から体を守る免疫力の一翼を担っている。唾液には、口内を清潔に保つ自浄作用、病原菌に対する抗菌作用（免疫作用）、口内を中性に保ち常在菌の活動を抑える緩衝作用などがあるからだ。そして唾液の流れ（循環）によって、病原菌などは胃に送られ殺菌されている。

　唾液には「サラサラ唾液」と「ネバネバ唾液」があり、両方のバランスで口内は良い状態が保たれている。リラックスしているときは副交感神経が優位に働き、サラサラとした唾液が多く分泌され、唾液の流れがいいので免疫力が維持されている。一方、交感神経が優位に働いているときにはネバネバとした唾液が分泌される。また、心身にストレスを感じているときには、舌の動きも悪くなり、唾液の流れが滞るので免疫力が低下する。

　では、質のいいサラサラ唾液の分泌を促進させる簡単な方法はないのか。「イーブレスクリニック心斎橋」（大阪市）の本田俊一院長（歯科医師）が言う。

「たっぷりと唾液を出し続ける方法に、口内の異物反射を利用した『コロコロガム法』があります。無香料・無糖で、硬めの噛みごたえのあるガムを口に含みます。球体を作れるようになるまでよく噛みます。よく噛むことで、唾液が分泌されます。次に、球体となったガムを舌の上に置き、異物として認識させることにより、しっかり唾液を分泌させることができます。自然と口の中にスペースができるので、無意識に舌が動くようになり、ますます唾液が湧き出すという仕組みです」