下山祐人あけぼの診療所院長
２００４年、東京医大医学部卒業。１７年に在宅医療をメインとするクリニック「あけぼの診療所」開業。新宿を拠点に１６キロ圏内を中心に訪問診療を行う。
ペットがいるから「もっと生きたい」と療養生活を頑張れる
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在宅医療を開始した頃は、抗がん剤による嘔吐や発熱があり、日々の生活が非常につらそうで、周囲は病院の緩和ケア病棟への入院を勧めました。でも、ご本人は自宅で過ごすことに一抹の不安を抱きながらも、最終的には「できるだけ最後まで愛猫２匹と自宅で過ごす」と決意したのです。自分で立てないほどひどいだるさや吐き気があっても、女性は事あるごとに「入院になったら猫を預けないといけないから、猫がいるから頑張らないとって思います。お互い支え合っていますから」と口にしました。猫が患者さんの心の支えになっている。猫と一緒に生きている。だから決して孤独な在宅医療ではない……。そんな思いが、ひしひしと伝わってきました。
２年に及ぶ闘病生活の末に旅立っていきましたが、最後の２週間は妹さんも泊まって猫の世話をしながら、姉妹２人と猫２匹の時間を過ごされました。
そして残された猫たちは、当初は馴染みとなった看護師が引き取ろうとしたのですが、すでに２匹の猫と犬を飼っていたので断念。代わりに妹さんが里親を探すこととなったそうです。
