心不全は原因となる病気をコントロールして悪化を食い止める

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　高齢化が進んでいる日本では「心不全」の患者さんが増えています。毎年１万人ずつ増加しているというデータもあり、危惧されています。

　心不全というのは病名ではなく、心臓の働き＝ポンプ機能が徐々に低下し、全身に十分な血液を送り出せなくなっている病態を指します。息切れやむくみといった症状が表れ、そのままにしておくと徐々に悪化して命を縮めてしまいます。そのため、早い段階で進行を食い止めることが重要です。

　心不全は単体の病気ではなく病態ですから、心不全を起こす患者さんは、その原因になる疾患を何かしら抱えています。心臓疾患では、心筋梗塞、心臓弁膜症、心房細動などが挙げられます。

　心臓以外では、慢性腎臓病や膠原病が心不全を引き起こす代表的な病気です。心臓や腎臓の病気にとって大きなリスク要因である糖尿病や高血圧といった生活習慣病がある人も心不全のリスクが高いといえるでしょう。

　高齢化に伴い心臓疾患の再治療も増えていますが、腎臓や肺などの重要臓器障害も進行することから、高齢者の心不全は治療抵抗性が高くなっていきます。