歯痛で正月を台なしにしないために…年末だからこそ「3つのセルフチェック」を

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　中高年のなかには胃液が食道だけでなく、口腔内や耳や鼻まで達する、重度の逆流性食道炎の人も少なくない。そういう人は胃酸でエナメル質が溶かされて虫歯になる場合がある。歯周病が原因で歯茎がやせて歯がしみる場合は痛みが一過性で弱いため自覚しにくいので注意が必要だ。

「ただし、歯肉が腫れたり、歯の周りに膿がたまったり、歯磨きをしたときに血がべったりとついたり、歯がグラグラしたりと、そのサインはいろいろあります。歯周病が増える40代以降は意識してそのサインをキャッチすることが大切です」

　なお、歯周病の治療は自由診療歯科医と違って公的保険が利く一般歯科医では保険制度の関係で治療回数がかかるため、年末は痛みを止めるための投薬治療などの応急処置が中心になる。

■急に歯が白くなり光沢を失った

　歯がしみるわけではないが、ホワイトニングなど特別な治療をしていないのに前歯が部分的に白くなる場合も注意したい。これはホワイトスポットと呼ばれるもので、歯の表面のミネラル分が溶けだして「脱灰」と呼ばれる状態を指す。歯は光沢を失い白くなる。