1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
「陽子線超小型装置」普及で広がる治療の可能性 江戸川病院で1号機導入へ
そこで気になるのが、陽子線の治療効果でしょう。X線は体の表面付近で線量が最大化。その後は、減少しながら体の深部に進みます。体の表面やがんの後ろの正常細胞へのダメージも少なくありません。
■導入施設が増えれば保険適用になるがんの種類も増える
一方、陽子線は、体表からある深さで線量が最大化する特徴があるため、照射する陽子線のエネルギー量や位置などを調節することで、がんの位置に合わせてエネルギーを最大化できます。その後は深部にほとんど達しないため、がんの手前や後ろなど正常組織への副作用をX線より大きく抑えられるのです。
強力ゆえ、X線より照射回数が少なく、通院回数も少ない。現役世代は仕事と治療の両立をしやすくなります。
陽子線治療は2016年に小児がんが保険適用されてから、一部の前立腺がんや手術不能の骨軟部腫瘍、手術不能の肝臓がん、手術不能の局所進行すい臓がんなどに広がっています。
たとえば、小児がんをX線で治療すると、循環器や呼吸器、腎臓、生殖器などへの影響が問題になりますが、陽子線はそのダメージがほとんどありません。また、肝臓がんの中で、門脈という重要な血管に腫瘍があるタイプは、ほかの治療が困難ですが、陽子線は有望です。早期発見が難しいすい臓がんでは、臨床試験での2年生存率がX線を上回っています。
導入施設が増えると、保険適用になるがんの種類も増えるでしょう。今後に期待です。
