放射線治療の「治療線量」はどのようにして決まるのか？

いまは「寡分割照射」も（Ｃ）iStock

　近年は患者さん用のガイドラインが書店で売られるようになり、簡単に医療情報が手に入るようになっています。英語が得意な人は「PubMed」と呼ばれる論文検索エンジンを使えば、インターネットを介して世界中の最新論文を簡単に手にできます。なかには、PubMedでなく「Google Scholar」という検索エンジンを使う人もいらっしゃるでしょう。

　私が医者になったころは、インターネットはスタンダードではなく、大学でも何枚ものCD-ROMを使って検索していました。当時と比べれば医学の最新情報へのアプローチははるかに手軽になりました。

　さて、患者さん用のガイドラインなどには「放射線治療を受けるときには何回です」といった説明があります。その回数はどう決まるのでしょうか？　もちろんガイドラインに書かれた通り、と言われればその通りになりますが、おおよその原則があります。

　大昔から放射線治療は1日1回2グレイ／週5回で治療されるケースが多かったことから、一般的ながんでは予防的な量としては「40～50グレイ／20～25回／4～5週間」が目安で、放射線治療だけで根治を目指す場合は「60～70グレイ／30～35回／6～7週間」が目安となります。実際に多くの病院で、乳がんの温存術後の放射線治療（予防照射）では、「50グレイ／25回（50グレイを25回に分割したということ）／5週間」、取り切れなかった場合は「60グレイ／30回／6週間」を目安に行っていました。

　現在はもうちょっと短く照射しても問題ないとわかってきたので、1回の線量を2.6グレイ程度に上げて、5週間ではなく3週間程度に短縮して照射する「寡分割照射」がはやりとなっています。