糖質とどう向き合えばいいのか…「無意識での減少」を目指す

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「例えばストレスです。仕事や人間関係などでイライラすると、食べて心を落ち着かせた経験のある人も多いでしょう。ストレスを感じると、体は危険が迫っていると認知して、ストレスホルモンであるコルチゾールが副腎皮質から分泌されます。血糖値を高め、エネルギーを体内に供給するためです」

　このとき、体は急速にエネルギーを補充したいと感じ、すぐに消化・吸収されるエネルギー源である糖分を渇望する。とくに糖質たっぷりの甘い食べ物は脳内快楽物質であるドーパミンやセロトニンの分泌につながり、ストレスを軽減する。

　睡眠不足も糖質の取り過ぎを助長する。コルチゾールの分泌が増えることに加え、空腹を促進するホルモンであるグレリンの分泌が増え、満腹感を伝えるホルモンのレプチンの分泌が減少する。脳の意思決定や自己抑制に関する前頭葉などの機能が低下することもあり、特にエネルギー効率の良い糖分に手が伸びやすくなる。

「糖質は人が活動するために欠かせないエネルギー源です。ですから、肥満を回避するために極端に抑制するのも、過剰に取るのも、体に悪いという点では同じです。夜だけ糖質を抜くのもお勧めできません。たとえ一食だけでも、必要なエネルギー源のひとつである糖質を不足させることは、必要な栄養素のバランスを崩すことになり、体にとってストレスになりえます」