「睡眠障害」=「不眠」は心房細動の発症にも大きく関係している

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　しかし、睡眠薬を安易に使ってしまうと依存が生じ、今度は逆に心臓のトラブルを招きかねません。米国心臓学会では、ある種の睡眠薬に依存している患者さんは、心臓発作のリスクが50％アップするという研究が報告されていて、急性心筋梗塞や大動脈解離のリスクが増加したといいます。

　また、睡眠薬を常用している患者さんは、心臓手術をする際もかなり厄介で、麻酔が効きにくかったり、血圧が高めに推移してコントロールに苦労します。そのため、睡眠薬を常用している患者さんには、手術の前に一時的にやめてもらうケースもあるのです。睡眠薬を使う場合はそれくらい慎重に進める必要があるため、心臓治療のひとつとして位置づけるにはやはり難しいといえるでしょう。

　ただし、心臓トラブルを抱えている患者さんの治療では、睡眠障害への対策は実施しています。たとえば、患者さんから「しっかり眠れない」との訴えがあった場合、他の診療科に相談のうえ、不眠の原因はどこにあるかをチェックします。耳鼻咽喉科に喉やへんとうの状態を診てもらったり、歯科で噛み合わせを確認するのです。そこで問題が見つかったら、マウスピースを作ったり、場合によっては睡眠時無呼吸症候群の治療で使うCPAPを導入するなどして、睡眠障害の改善策を行います。もちろん、精神的なものが原因になっているケースもありますが、やはり薬は依存性があるため、安易に使うことはありません。