貧困の高齢者が増え続けている。厚労省の発表によると、昨年１０月に生活保護を受給した世帯は前月より２７２３世帯増えて１６３万２３２１世帯になり、２カ月連続で過去最多を更新。その内訳は、高齢者世帯（男女とも６５歳以上の世帯）が８０万２４９２世帯で約半数を占めている。若い世代の受給者が減少しているのに対し、高齢者世帯が全体を押し上げている状況だ。

「下流老人」の著者でＮＰＯ法人「ほっとプラス」代表理事の藤田孝典氏はこう言う。

「預貯金を使い果たした高齢者が生活保護費を受給しはじめている状況です。国民年金だけでは、とてもじゃないが生活できない。年金制度が破綻していることを表しています。団塊の世代はまだ踏ん張っていますが、あと５年、１０年が経ち貯金が底をつけば、一気に生活保護になだれ込んでくる可能性が高い。その前に家賃補助制度などの政策を打ち出さないと大変な状況になると思います」