客離れ深刻…デパート店員も不安な百貨店の「爆買い依存」
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「『爆買いでまだまだいける』と楽観的な上司を見ていると、大丈夫なのかな？ と不安になります」――都内の３０代女性デパート店員はそう漏らす。
前年比０．２％マイナス。日本百貨店協会が１８日に発表した全国百貨店の昨年の売上高は６兆１７４２億円と、４年ぶりに前年を下回った。
一方、訪日外国人客数は２．６倍の約２５０万人、売上高も２．６倍の約１９４４億円とインバウンドは絶好調……といえば聞こえはいいが、全体ではマイナス、要するに「爆買い」頼みというわけだ。
売り上げ好調なのは、化粧品（前年比１２．５％増）や美術・宝飾・貴金属（同８．０％増）で、いずれもリッチな外国人相手のもの。
「暖冬のせいもありますが、主力の衣料品は振るわず、とりわけ婦人服は４％もマイナスです。爆買いブームの裏で、国内の中流以上のＯＬ層、主婦層の百貨店離れがどんどん進んでいる。今の百貨店業界は行列ができる飲食店と同じ構図です。雑誌に掲載され、急に行列ができると、そのせいで常連客は離れていってしまう。ブームが去ったら閑古鳥……。百貨店も品ぞろえなどで他店と差別化を図るなど、地道な努力でＯＬや主婦をつなぎ留めておかないと、いずれしっぺ返しを食らいますよ」（大手百貨店関係者）
