北京モーターショーの主役を奪った「Apollo」の存在感

開幕した北京国際モーターショー（Ｃ）共同通信社

　昨年の販売台数２８８７万台。世界最大の自動車市場の中国の首都で、４日まで「北京モーターショー」が開かれている。

　東京ドーム４個半分の２２万平方メートルの展示スペースに、国内外のメーカー約１２００社が１０００種類を超える新型モデルを展示。中国のネット上では連日、「動画記者」が朝から夕方まで会場を練り歩き、リアルタイムで新型モデルの特徴などを伝え、中国全土の「車迷」（モーターファン）たちは、多種多様なＥＶ（電気自動車）の新車に見入っている。

「動画」で気になったのが、中国第一汽車集団、奇瑞汽車など、多くの自動車メーカーの看板の上に「Ａｐｏｌｌｏ」というロゴマークが付いていることだ。これは、「中国のグーグル」ことバイドゥ（百度）が昨年７月に立ち上げた「アポロ・プラットフォーム」への参加を意味する。

　アポロ計画といえば、１９６０年代にＮＡＳＡ（米航空宇宙局）が初めて月面着陸を成功させたものだが、バイドゥは２０２０年末までに世界に先駆けて完全な自動運転車を完成させるという「２１世紀のアポロ計画」を進行中なのだ。具体的には、ＡＩによる自動運転、車内のＡＩ化、ＥＶ用電池、そしてナビゲーションシステムの４分野で、次世代の覇権を握ろうというものだ。