実は不安と問題が山積…巨人の“死角”はリリーフ投手陣

　評論家の高橋善正氏がこう言う。

「山口は長い間ほとんど打たれず、完璧に近い状態で投げまくってきた。ここ２年のリーグＶ２は山口らリリーフ陣の安定感のおかげで、僅差の終盤も逆転されないという安心感があってこそ。肩を痛めた投手は、復帰しても無意識のうちにかばってしまい、腕が振れなくなる。これでは球威が出ないだけでなく、山口の生命線でもあるスライダーやチェンジアップなどの変化球のキレもなくなってしまう。調整不足で筋力も戻っていないように見える。勤続疲労を考慮して起用しないと、中日の浅尾のように長期離脱された方がチームにとっては痛い。ただ、山口がベンチにいれば監督は使いたくなるでしょう。私が大洋（現ＤｅＮＡ）の投手コーチ時代、抑えに抜擢した佐々木の登板が過多になり、監督に休ませた方がいいと進言したことがある。それでも、接戦になればやっぱりコールされてしまった。監督とはそういうものなんです」

　当たり前のように毎日ピンチを抑えてきた原監督の「懐刀」が、今年は本調子ではない。巨人の緊急事態発生が静かに近づいている。