巨人の“隠し玉”が発覚した。２３日のドラフト会議の指名候補に、三菱重工名古屋の高木勇人（２５）を即戦力投手としてリストアップ。２１日にスカウト会議を行い、指名を確認したもようだ。

　１位は早大の有原回避が濃厚。とはいえ、原監督とすれば即戦力投手も欲しい。そこで２位以下で獲得したいのが、この最速１５３キロ右腕だ。

　三重・海星高から入社して７年目。無念の指名漏れを経験した高校時代と合わせると、何と６度目のドラフトを待つという変わり種だ。「永遠のドラフト候補」の異名を持つ。球威はあるものの制球が悪く、毎年のように指名を見送られてきた。それが、今年に入って大きく改善されたという。

■密かに阪神もマーク

　これまでは主にリリーフだったが、６月の都市対抗東海地区２次予選では、最後の第７代表決定戦で先発。ヤマハを４安打完封した。本大会では救援で３回３分の１を８奪三振。急成長を遂げた姿を、巨人の山下スカウト部長は高く評価しているという。球団関係者がこう言う。