日本は願ったり 東京五輪「空手」採用へ世界連盟強気の理由

バッハＩＯＣ会長（左）と竹田ＪＯＣ会長／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２０２０年東京五輪で、「空手」が採用される可能性が高くなった。世界空手連盟が相手と対戦する「組手」の男女５階級で実施競技入りを目指していることが４日、わかったからだ。

　すでに野球・ソフトボールの採用はほぼ決定しているが、２０年は新たに２競技が加わりそうだ。関係者はこう話す。

「国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のバッハ会長は『開催国枠』に積極的、新しい競技を加えることに賛成している。野球・ソフトがそれだが、空手は日本ではもちろん、世界１８７カ国が加盟し、競技人口も世界で約６０００万人（野球・ソフトは１４０の国・地域で合わせて約６２００万人）と多く、広く海外でも人気があり普及している」

■会場新設の必要なし

　世界空手連盟を強気にさせている理由は、それだけではない。

　ひとつは昨年５月のＩＯＣ理事会だ。レスリング、野球・ソフトなど８競技から、リオ五輪で採用する最終候補３競技の投票が行われた。１ラウンド目でレスリングが抜け出たあと、第２、第３ラウンドの１回目投票では空手がトップだった。最終的にはレスリング、野球・ソフト、スカッシュが最終候補に残り（９月総会でレスリング採用決定）、空手は落選したが、空手連盟は大きな手応えをつかんだという。