「見違える選手」 独で大活躍の香川にマンU周辺“恨み節”

　いつものように好調だった。あくまで“ドイツでは”の注釈が付くが……。独ブンデスリーガの強豪ドルトムントでプレーする日本代表ＭＦ香川真司（２７）のことだ。

　２３日のシュツットガルト戦に先発した香川は前半２１分、左サイドからの折り返しに合わせて右足シュート。チームの３－０勝利に貢献し、独メディアから「とても創造性のあるプレーを見せた」と大絶賛された。

　１２年から２年間プレーしていた英プレミアの名門マンチェスター・ユナイテッドの地元では、すこしばかり“風変わり”な形で評価されている。

　英メディアが、マンＵを戦力外として放出されながら、移籍先で好パフォーマンスを連発、
「今みたいな輝きを放って欲しかった」選手としてセリエＡ・ユベントスのＭＦポグバ（仏代表）、独レバークーゼンのＦＷエルナンデス（メキシコ代表）、仏パリＳＧのＦＷディ・マリア（アルゼンチン代表）の世界トップクラスの３選手と同列に扱いながら「彼は見違えるような選手になった」と絶賛しているのだ。

　この英メディア報道に「同感！」と言いたいのが、日本代表関係者だろう。１０年７月にドルトムントに移籍した香川は１０―１１年、１１―１２年シーズンのリーガ優勝の立役者になっても、マンＵを経て１４年８月に古巣に出戻って活躍しても、日本代表の試合になるとピリッとしないことが多いからだ。ドイツの半分でもいいから……。日本代表関係者のホンネだろう。