世界1位萩野と7位瀬戸は大舞台リオ競泳で相乗効果

荻野（左）と瀬戸が出る個人メドレーは初日（Ｃ）日刊ゲンダイ

　メダル量産を期待されるのが男子競泳だ。

　日本のエースである萩野公介（２１）は個人３種目（２００、４００メートル個人メドレー、２００メートル自由形）と８００メートルリレーに出場。同じ年の瀬戸大也は２種目（４００メートル個人メドレー、２００メートルバタフライ）で代表入りを果たした。

　競泳初日の８月６日に行われる４００メートル個人メドレーでは、互いを「最大のライバル」と位置付け、金メダル争いを誓っている。今季、最新の世界ランクでは萩野が先の日本選手権でマークした４分８秒９０がトップ。昨年の世界選手権を４分８秒５０の自己ベストで制した瀬戸は１月の北島カップで記録した４分１２秒９８が今季のベストで世界７位と低迷している。

　今季の調子を見る限り２人のメダル争いは期待しにくい。


「萩野は昨年の右肘骨折から完全復活を果たし、出場する３種目とも世界記録を狙える位置に付けている。金メダルに近い存在です。一方の瀬戸は昨年、両かかとを手術して満足に泳ぎ込みができなかったこともあり、選考会の日本選手権ではタイムは伸びず、リオに向けて不安を残しました。が、彼は大舞台になるほど力を発揮するタイプ。４００メートル個人メドレーは世界選手権（１３、１５年）、世界短水路選手権（１２、１４年）で連覇を達成するなど、国際大会で勝負強さが光る。萩野や海外のライバルとともにハイレベルなレースを展開すると思います」（スポーツライター・折山淑美氏）

　日本代表の平井伯昌監督は「初日の勢いはとても大切。（メダル量産の）鍵を握るのは初日の４００メートル個人メドレー」と位置付けている。

　２人がこけたら日本競泳陣のメダル取りに暗雲がたちこめる。