ハリル監督は背水の陣 タイ戦勝っても内容次第で解任ある

５日の練習で険しい表情を浮かべるハリルホジッチ監督（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　ロシアＷ杯アジア最終予選初戦が黒星スタートとなったハリルホジッチ監督。０６年ドイツＷ杯最終予選での「オウンゴールによる薄氷勝利」を知っているのだろうか？

　０５年３月２５日。最終予選第２戦でイランとのアウェー戦を１―２で落としたジーコ日本代表は５日後、埼スタにバーレーンを迎え撃った。何度も攻め込みながらゴールを奪えない日本。思わぬ形で決着した。後半２６分に相手オウンゴール！　虎の子の１点を守り切った日本は連敗を回避。チームを立て直し、本大会出場を手繰り寄せた。

　今日６日、バンコクで行われる第２戦のタイ戦（午後９時１５分開始）に臨む日本代表は５日、ハリルホジッチ監督が公式会見に出席。「ＵＡＥ戦でかなり精神的に痛めつけられたが、選手をしっかり回復させ、励ますことに努めた。勝利するための準備は整っている」と胸を張った。しかし、本音は「オウンゴールでもいい。とにかく勝ち点３をゲットしたい」だろう。

「現地５日午後５時半から始まった練習は、冒頭の１５分だけがメディア陣に公開され、その時間帯はランニング、ストレッチ、ダッシュなどのメニューだった。４日は笑みを浮かべる選手も見受けられたが、この日の選手はキリッとした面持ちで練習場に姿を現し、ハリルホジッチ監督も非常に引き締まった表情で指示を与えていた。チーム全体が良い意味でピリッとした緊張感に包まれていた」（サッカージャーナリスト・六川亨氏）