“外れ”で5球団競合 ロッテ1位佐々木は自由奔放な強心臓
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酒が苦手とはいえ、チーム全体の打ち上げ以外には顔を出さないと言い、「普段は飲む必要がないし、飲んで騒いでケガにつながったら意味がない」とストイックな一面も。日野高時代に１４０キロだった球速は、大学で最速１５３キロにまで伸びた。
ドラフトでは１位指名が確実といわれていたが、フタを開けてみると「外れ１位」で史上最多の５球団が指名。このときの心境を聞くと――。
「正直、１巡目で呼ばれるかなと思っていた。けど、“いの一番で佐々木にいこう”とならなかったのが現実。それが今の自分の実力なんだと受け止めて、今後の糧にしないといけない。ロッテではまずローテに入りたい。大学と違ってプロは分業制、投げる場所にこだわりはない。先発じゃなくても、投げろと言われたところで投げたい」
好きな選手はレンジャーズのダルビッシュ有（３０）。
「目標とは違うけど、見ていて楽しい選手なので好きです」
ロッテで結果を残せば、メジャーの道も夢ではない。
▽ささき・ちはや １９９４年６月８日、東京都生まれ。日野第八小学校２年のとき「日野イースタンジュニア」で野球を始める。三沢中学まで軟式、日野高校３年のとき、夏の西東京大会でベスト８。桜美林大学に進学し、今年の首都大学野球リーグで東海大時代に菅野智之（巨人）が出した年間７完封の記録に並ぶ。今月の関東大会で初優勝し、神宮大会出場を果たした。１８１センチ８３キロ。右投げ右打ち。
